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隣を見れば、必ず横に彼はいました。 笑いかけると、彼も笑ってくれました。 いつも一緒にいて、離れることがあるなんて、夢にも思っていませんでした。 いなくなってから気付きました。 彼の大切さを・・・・自分の心を プロローグ ｢また、またいつか、会えるよね?｣ 今にも泣きそうな声。 けれど必死に涙をこらえて、目の前にいる大切な彼は、笑っていた。 ―――――――自分に心配させまいと、それだけを思って。 ｢うん、絶対逢えるよ・・・・｣ ｢・・・・・戦争・・・・・大きな、戦争・・・｣ ｢きっと起きないよ。そこまで人間は馬鹿じゃない。だから、また会おう?｣ ｢うん・・・・｣ いくら自分が言ったって、彼から悲しみはとれない。 本当は、ずっと、いつまでも一緒にいたかった。傍にいたかった。 離れるなんて、子供の自分たちは、これっぽっちも思っていなくて。 ―――――――1人になんかしたくない。一緒にいたい。 だから、そんな思いが強く渦巻いていたから、自然と口から出た。 ｢キラも、いつかはプラントに来るんだろう?｣ ｢・・・・・・うん、多分。でも、父さんと母さんのこともあるし・・・｣ どうしてそこまで、と思う位優しいキラ。 だから、キラの両親が行ってもいいと、言ったとしても、キラは彼らと共に在ることを望むだろう。悲しいけれど。 だからこそ、自分はキラが好きなのだから。 ｢・・・アスラン?」 ｢キラ、これあげる｣ ｢・・・・これって・・・｣ 自分が取り出したのは、緑色のロボット鳥。以前、キラが課題で作ってみたいと言っていたもの。 ｢首傾げて、鳴いて、肩に乗って・・・飛ぶよ｣ ｢・・・・・いいの?｣ ｢うん、キラに貰ってほしい｣ そう微笑むと驚いた表情のままのキラは、おずおずと手を差し出してきた。 ｢トリィ｣と鳴くそのロボット鳥は、ちょこんとキラの手に移って・・・彼はとても嬉しそうに微笑ってくれた。 ｢ありがとう、アスラン。絶対、絶対大切にする｣ やっと心の底からの笑顔を見せてくれた。 この笑顔を見るのが、自分は大好きだった。 まるで、日向にいるような、悩みや疲れが吹っ飛ぶような、そんなキラの笑顔。 ｢ありがとう、貰ってくれて｣ ｢そんな・・・お礼を言うのは僕のほうだよ・・・あ、せっかく貰ったんだし、名前付けなきゃね｣ 嬉々として、考え込み始めたキラを見ながら、時間がとまればいいと思った。そうすれば離れなくて済む、と。 ずっと一緒にいられる、と・・・。 ｢うーん、何がいいかな・・・。ピー、は変だし。グリー・・・って何かヤダ｣ くるくると変わる表情をまるで保護者のような気分で見つめる。 ふと目が合うと、彼は満面の笑みで名前を呼ぶ。｢アスラン｣と・・・ ｢アスランは何がいいと思う?｣ 無邪気な君。 優しい君。 本当に、全てが愛しい。 ｢っふ、何がいいだろうね｣ ｢ちょっと、何で笑ってるの?｣ ｢だってキラ、ネーミングセンスないんだもん・・・。あ〜、おかしい｣ ｢アスラン〜〜〜〜(怒)｣ ｢ハハハ・・・・でも、何がいいのかな｣ ｢｢トリィ?｣｣ 訊ねるようにロボット鳥を見ると、それは可愛らしく小首を傾げるだけだった。 そのとき。 ｢そうだ、“トリィ”は?｣ ｢“トリィ”?何でまた、そんな安直な・・・｣ ｢うるさいなーー。だって、この子トリィ、って鳴くんだもん。それに、しっくりくるし。・・・・駄目?｣ ｢いや、いいんじゃないかな、“トリィ”で｣ ｢｢トリィ〜〜♪｣｣ 鳴きながら自分たちの周りを飛ぶトリィは、本物の鳥そのもので。 まるで、名前を貰ったのが嬉しくて、はしゃいでいるかのように感じられた。 楽しい、しかし最後の時間。 刻々と、針は時を刻み、終わりへと近づいていく。 ｢それじゃあ、また会おうね、キラ｣ ｢うん、絶対に会おうね。そのときはトリィと3人で遊ぼう、アスラン｣ ｢そうだね、遊ぼう｣ 交わしたのは、約束。純粋で誠実な、直向な想い。 桜の美しい花弁が舞い散る、あの木の下で―――――。 まだ知らない。 これから起こる悲しい運命を、戦いを、想いを。 心が引き裂かれそうなくらいの痛烈な痛みを。 まだ、知らない・・・・・ |